Recentemente siamo stati contattati dalla società Mobile Action, la quale ci ha invitati a provare due unità GPS appartenenti alla loro linea di distribuzione: i datalogger GT-200 e il nuovo GT-120.

Abbiamo ricevuto i due apparecchi e dopo alcuni test abbiamo iniziato a scrivere le prime impressioni.

Il prodotto - overview
Le due unità che abbiamo ricevuto sono dei datalogger GPS, cioè dei dispositivi in grado di registrare (log) in maniera indipendente un percorso affrontato in condizioni di normale utilizzo del sistema GPS, vale a dire in ambiente outdoor con buona visibilità del cielo. Le unità possono essere pertanto efficacemente utilizzate durante un’escursione a piedi, in auto, in barca o qualsivoglia altra applicazione outdoor.
Il corredo software, come si vedrà nella sezione dedicata, permette poi di visualizzare in pochi click il percorso su google maps e georeferenziare le foto eventualmente scattate posizionandole automaticamente nella posizione corretta lungo il tracciato. Così facendo è possibile costruire un “diario” dell’escursione di sicuro effetto.

Va chiaramente specificato fin dall’inizio che queste unità se usate da sole, non avendo nessun display di interfaccia con l’utente, non sono da considerarsi utili in caso di soccorso/smarrimento ma solo come ausilio al tracciamento/archiviazione a posteriori del percorso effettuato comprese eventuali foto scattate nel frattempo.

Le due unità testate sono le seguenti:
GT-120: datalogger USB
Il datalogger si presenta di dimensioni veramente contenute, quasi un portachiavi, indice che il design punta ad ottimizzare gli spazi interni per alloggiare memoria, chipset GPS e batteria ricaricabile.
Il collegamento al pc per il download dei dati avviene tramite cavo USB (in dotazione).

GT-200: datalogger USB e antenna Bluetooth per unità esterne
Anche per il fratello maggiore si nota la compattezza, tuttavia è un po’ più grande del GT-120 per la presenza del modulo Bluetooth. Rispetto al GT-120 questo datalogger prevede appunto il protocollo di comunicazione Bluetooth, che consente di usare l’unità come una vera e propria antenna GPS per unità esterne, quali ad esempio uno smartphone, un palmare o un PC. Un’ampia panoramica di quest’ultimo aspetto è largamente affrontata nelle pagine di questo sito.
Il collegamento al pc per il download dei dati avviene anche in questo caso tramite cavo USB (in dotazione).

Il GT-200 a sinistra e il GT-120 a destra.






La confezione
I due datalogger presentano una confezione del tutto simile, semplice ma ben studiata per offrire anche se presa in mano in negozio una completa panoramica di quello che si troverà all’interno.
Infatti ancor prima di acquistare l’apparecchio è possibile, aprendo a libro la confezione, osservare l’unità (ed apprezzarne le dimensioni contenute) e farsi un’idea di cosa sia possibile ottenere con l’apparecchio che si sta per acquistare.

L’aspetto dei datalogger è gradevole e richiama in modo chiaro, per colore e per forma, i noti iPod di casa Apple. A protezione dell’unità è inoltre fornito un guscio di gomma morbida che non intralcia la connessione con il cavo dati/ricarica.







La confezione comprende:
- datalogger con guscio antiurto
- cavo per la trasmissione dati e ricarica
- CD rom (di dimensioni ridotte rispetto allo standard, quindi attenzione ai pc dotati di lettore slot-in) contenente il software di funzionamento e le istruzioni

Manca un manuale cartaceo, tuttavia le istruzioni sono disponibili come detto all’interno del cd-rom, consultabili peraltro dal software di gestione dell’unità.

Spendendo due parole in più sulle istruzioni bisogna dire che, nonostante l’uso dell’unità sia abbastanza semplice ed immediato, queste non sono scritte in modo molto semplice, forse per una non magistrale traduzione dall’inglese. Manca tuttavia una sezione di “esempio pratico” dove venga descritto un esempio tipico di funzionamento del tipo: accensione-acquisizione-registrazione-spegnimento.
Abbiamo segnalato ai produttori (peraltro molto collaborativi e disponibili) questo aspetto, che stanno integrando le istruzioni con i nostri consigli.







Il cavo USB per il trasferimento dei dati e ricarica non è purtroppo del tipo USB-mini USB come si vede in molti altri prodotti (es. telefoni cellulari); questo ci impedisce di “riciclare” lo stesso cavo utilizzato con altri apparecchi e ci costringe di conseguenza a portarsi dietro il cavo dedicato.
Tuttavia è possibile con un adattatore accendisigari-USB (non fornito) alimentare l’unità anche mentre si è in macchina.

Il prodotto più in dettaglio
Entrambi i datalogger sono dotati di un pulsante di funzione (l’unico presente nell’apparecchio) che serve da accensione/spegnimento e per registrare la posizione attuale.

Schematicamente il funzionamento del datalogger è riassunto nei seguenti punti:
- accensione e fix in automatico dei satelliti, cioè l’ acquisizione del segnale GPS (operazione che può richiedere da pochi secondi a qualche minuto)
- inizio automatico della registrazione della posizione attuale ad intervalli di tempo prefissati o al superamento di una soglia di velocità impostabili dall’utente tramite il software in dotazione (es: 5 secondi, 15 secondi, 30 secondi, etc impostabile dall’utente)
- registrazione eventuale della propria posizione attuale oltre all’auto-log descritto al punto precedente, semplicemente premendo il pulsante ed utile ad esempio in concomitanza con lo scatto di una fotografia con la nostra fotocamera digitale
- spegnimento
- download dei dati sul PC utilizzando l’apposito software in dotazione

Essendoci solo un pulsante e nessun display dove poter controllare lo stato è possibile renderci conto dello stato dell’apparecchio soltanto osservando i 2 led colorati (rosso e blu) presenti.
Proprio per questo aspetto all’inizio durante i primi test ci si chiede spesso: “starà registrando?”, tuttavia dopo aver acquisito un minimo di familiarità con l’unità si è sempre consci del suo stato.

Un esempio circa il possibile impiego dell’unità in questione è presto detto: una bici, il GT-120 ed un telefonino per fare le foto. Non appena uscito di casa ho acceso il GT-120 che, dopo aver eseguito il fix dei satelliti, ha iniziato a registrare la traccia con l’intervallo che avevo impostato (30 secondi). Per sicurezza quando scattavo la foto ho premuto il pulsante per registrare il punto aggiuntivo in modo tale da avere la certezza di avere il punto in corrispondenza esatta al luogo della foto.

Giunto a casa ho scaricato i dati dal GT-120 e le foto dal telefonino, ho utilizzato l’importazione guidata delle foto fornita dal software in dotazione ed il risultato è il seguente.



Cliccando sull’icona della macchina fotografica è possibile visualizzare l’anteprima della foto.



Il prodotto mette a disposizione dell’utente anche uno spazio sul portale www.a-trip.com ed il software @tripPC in dotazione permette di caricare in modo automatico il percorso e di condividerlo, insieme alle foto, con gli amici.

Caratteristiche tecniche dichiarate

I-gotU GT-120
Dimensioni: 44.5 x 28.5 x 13mm
Peso: 20g
Chipset: Built-in SiRF StarIII chipset (65nm) a basso consumo
Antenna: Built-in GPS patch antenna
Batteria: Built-in 230mAh Lithium-ion battery
LED indicators: Blue & Red
Cold start: < 35 seconds
Warm start: < 35 seconds
Interfaccia di connessione: USB 1.1
Temperatura operativa: -10 °C to + 50 °C
Resistente all’acqua: Si

I-gotU GT-200
Dimensioni: 46 x 41.5 x 14 mm
Peso: 37g
Chipset: Built-in SiRF StarIII chipset (65nm) a basso consumo
Antenna: Built-in GPS patch antenna
Batteria: Built-in 750 mAh Lithium-ion battery
LED indicators: Blue & Red
Cold start: < 60 seconds
Warm start: < 38 seconds
Interfaccia di connessione: USB 1.1
Bluetooth: V2.0 EDR Class 2 for PDA & mobile phones
Temperatura operativa: -10 °C to + 50 °C
Resistente all’acqua: Si

Per entrambi i prodotti il tempo di riavvio a freddo (cold start) può essere anche sensibilmente diverso dai valori indicati, soprattutto se l’unità è rimasta spenta per molto tempo: in questo caso la riacquisizione dell’almanacco dei satelliti e del segnale può durare anche qualche minuto. Questa nota è valida in generale per tutti gli apparecchi, l’avvio a freddo può durare dai 30 s a qualche minuto e chiaramente per motivi di immagine al produttore conviene indicare il tempo più basso.

Il particolare involucro permette all’unità di resistere all’acqua: nessun timore quindi se prende la pioggia durante un’escursione all’aperto.

Corredo software
Il software in dotazione @trip PC consente di preparare un diario di viaggio chiaro ed esauriente, con traccia e foto dell’escursione. L’autocomposizione guiderà passo passo l’utente all’importazione di dati e foto.

La schermata che segue ad esempio consente di scegliere le foto e di settare la presenza o meno dell’ora legale, in modo tale che il software riconosca l’ora delle foto e riesca a posizionarle correttamente nella traccia.




In caso di errato settaggio dell’ora della fotocamera è possibile impostare uno scostamento temporale per compensare l’errore.
Di conseguenza, se scatto la foto alle ore 12.00 (ora GPS) e la nostra fotocamera segna per errore le 12.05, è possibile indicare 5 minuti di differenza per ottenere il corretto posizionamento delle foto.

I settaggi di intervallo registrazione consentono di variare la frequenza di campionamento della posizione per soddisfare le diverse esigenze.
In generale:
- campionamento fitto=più punti registrati, migliore qualità della traccia ma durata inferiore della batteria.
- campionamento rado=meno punti registrati, qualità della traccia inferiore ma durata superiore della batteria.




Interessante la possibilità di salvare le informazioni GPS nelle fotografie che vengono georeferenziate dal software.
Così facendo l’esportazione guidata verso i più noti album web (es. Picasa e Flickr) permette di ottenere già le foto correttamente posizionate nel riquadro di anteprima, per una più completa visione del tour.




Recentemente è stata introdotta in nel server di a-trip.com la possibilità di visualizzare in 3D il proprio percorso utilizzando il motore di Google Earth.
Di conseguenza, dopo aver effettuato l’upload delle foto e del tracciato nello spazio web gratuito messo a disposizione, è possibile visualizzare la nostra escursione nelle 3 modalità 2D, VISIONE FOTO, 3D.




Un esempio riferito al tracciato indicato in precedenza è visualizzabile a questo indirizzo:
http://www.a-trip.com/tracks/view/8267


Impressioni e note conclusive
Complessivamente le due antenne hanno soddisfatto le aspettative e possono considerarsi un valido supporto all’escursionismo classico. Il lavoro che sta svolgendo il team di Action Mobile è molto valido, soprattutto dal punto di vista software. Sono infatti numerosi gli aggiornamenti, indice che vi è una particolare cura nel far crescere il proprio prodotto nel panorama delle antenne GPS.

Personalmente mi ha colpito favorevolmente la comodità di georeferenziare le fotografie con il software in dotazione, devo ammettere che è molto comodo trovarsi la foto posizionata al posto giusto nella mappa di Google.. addio alla frase: “non ricordo dove si trova questo luogo!”

Sito internet: http://global.mobileaction.com/product/product_i-gotU_BT.jsp

BT-120: http://global.mobileaction.com/product/product_i-gotU_USB.jsp
BT-200: http://global.mobileaction.com/product/product_i-gotU_BT.jsp

Email: Sales@mobileaction.com.tw

Se interessati all’acquisto il prodotto si può trovare nei cataloghi dei seguenti siti:
Expansys:
- http://www.expansys.it/m.aspx?m=560

ottimo lavoro!

Arsenico

Sarebbe stato interessante verificare anche se i due gps hanno la Static Navigation e un test sull'autonomia.

Comunque non mi sembrano tanto adatte per il trekking.

La GT-120 non ha il bluetooth, quindi e' inutile per il trekking.

La GT-200, con una batteria di soli 750mAh e il sirf start III (che da solo consuma 80mAh), dovrebbe offrire un'autonomia di non piu' di 9 ore (750 / 80 = 9.3). Questo chiaramente in condizioni ottimali, altrimenti anche meno.

La funzione per georeferenziare le foto, inoltre, la si puo' fare con qualunque gps. Ci sono diversi software gratuiti che usano il log della traccia per inserire nei dati exif della foto le coordinate.

Ciao, Danilo

Autonomia: con le mie attuali impostazioni (registra ogni 15s e se superi i 20 km/h ogni 7s) la durata stimata è di 30 ore.. in effetti potrei provare a portare l'antenna fino all'esaurimento e vedere se conferma il dato.
Per ora ti confermo che 10 ore le ha fatte e la batteria non si è scaricata.

Static navigation: il settaggio è a tempo, quindi credo che campioni la posizione che "sente" dopo l'intervallo temporale stabilito, indipendentemente dalla posizione.

Ti farò sapere circa la durata.

Bye

Citazione:
Se ho capito bene, quindi, non lo si puo' usare in maniera tradizionale, cioe' facendo il fix in maniera continua (di solito e' un fix al secondo).

Ciao e grazie.

Se per fix intendi la frequenza di campionamento, la puoi impostare a piacimento.. ad esempio ci sono i preset:

- a piedi: un punto ogni 30 s
- in bici: un punto ogni 15 s
- in auto: un punto ogni 7 s

Volendo puoi impostare tu la frequenza temporale (anche 1s) e se serve puoi dire ad esempio
- campionamento ogni 15 s e se la velocita' supera i TOT km/h cambia la frequenza ogni 5 s. Molto utile per non perdere precisione della traccia.

Bye